GENÈSE DE L’OUVRAGE

La genèse de cet ouvrage est singulière à plus d’un titre. Fondé sur un voyage réalisé en 2015, et qui a donné naissance à une exposition présentée dans une galerie parisienne, il revisite le premier projet du duo Neotravelmakers qui s’intitulait alors Great Tourist, a new way to travel in Russia.

Sept années se sont écoulées entre ce périple et la publication de ce récit dessiné à deux voix. Il paraissait essentiel de réinvestir ces pérégrinations à bord du Transsibérien afin d’en extraire une publication, à la fois pour formaliser et donner une pérennité à un déplacement géographique passé, mais aussi pourre tracer l’origine d’une recherche artistique, plus que jamais active, qui s’est nourrie de la question de la mobilité artistique depuis ses débuts.

Initié en 2021, le corpus d’images de cet ouvrage s’est étoffé jusqu’en 2022. Au même moment, un événement majeur a considérablement ébranlé le bien-fondé de ce projet. Le 24 février 2022, la Russie a mené, selon les mots de son actuel président Vladimir Poutine, une « opération militaire spéciale » en Ukraine. Depuis ce jour, nous assistons, impuissants, aux drames que vivent nos proches voisins ukrainiens, dont certains sont nos amis. Qu’à aucun moment ils ne se méprennent sur nos intentions et notre profonde solidarité à leur égard. Notre volonté est ici de présenter et de partager un travail de recherche plastique qui s’est façonné durant la traversée des étendues eurasiennes. D’une certaine façon, en se référant modestement au titre du célèbre ouvrage éponyme de Stefan Zweig, nous convoquons « le monde d’hier » ; un univers à la fois proche et lointain, bouleversé par une actualité tragique. Ce voyage, aujourd’hui, ne serait sans doute plus possible.

NEUF CHAPITRES, UNE DIALECTIQUE MÊLANT TEXTES ET IMAGES

Pourquoi ajouter des images à un monde déjà saturé d’images ? C’est une question que nous nous sommes souvent posée. Cette entreprise répond probablement à un besoin implicite, celui de donner forme et matière à un regard personnel, qui existe en nous et non hors de nous. Cette quête, infinie, mérite sans conteste d’y consacrer toute une vie.

Ayant pris le parti de faire la part belle à nos sensibilités respectives, ce livre se présente comme un dialogue entre un homme et une femme aux regards distincts, afin de questionner, en filigrane, la façon dont une expérience vécue au même moment, au même endroit, peut faire émerger des créations en apparence divergentes, mais ô combien complémentaires.  

Nous sommes convaincus que c’est de la diversité des regards que naît la richesse d’un travail de création, raison pour laquelle nous avons fait le choix de privilégier l’aventure collective à l’expérience individuelle.
Formellement, cet ouvrage respecte la chronologie de notre voyage. Partant de Saint-Pétersbourg, il se prolonge à Moscou, puis à bord du Transsibérien.
Plusieurs haltes, à Tioumen, Tobolsk, Irkoutsk, Olkhon, et Oulan-oude, nous ont amenés à traverser la frontière russe pour rejoindre Oulan-Bator en Mongolie, puis Beijing en Chine. Chaque ville a donné lieu à un chapitre composé d’images
et de textes, qui mêlent réflexions, informations, et interprétations de situations de voyages et de lieux parcourus. Il est aussi l’amorce d’une démarche de création qui questionne le territoire, la mémoire et l’histoire pour ne pas céder à l’oubli.

L’ICONOGRAPHIE

Trans-Siberia convoque différents types de médiums graphiques. Cartes, dessins et photomontages numériques sont autant de fenêtres ouvertes sur nos souvenirs et nos imaginaires.

SERIE DE DESSIN À LA GRAPHITE

La série de dessins présentée dans l’ouvrage, intégralement réalisée à la graphite sur papier, questionne implicitement la fabrique des images. Rappelons que le matériau qui a été employé pour sa fabrication tient son origine du mot grec γράφειν (graphein, écrire), que lui a attribué le minéralogiste Abraham Gottlob Werner, en 1789. Cet étonnant minerai, qui sert à la fabrication de mines de crayon, mais aussi de pièces mécaniques, de batteries, d’absorbants, et même de composants pour les missiles et les réacteurs nucléaires, fera lui aussi un jour partie du « monde d’avant », la Commission européenne l’ayant intégré dans la liste des 14 matières premières critiques, dont la fin serait annoncée pour 2062. Chaque année, des millions de tonnes de graphite sont extraites des sols du monde entier, principalement en Chine qui possède 80 % des réserves mondiales, et dans dix autres pays qui détiendraient 20 % des autres réserves restantes, dont la Russie. Cet outil si particulier, dont à peine quelques centaines de grammes ont été nécessaires pour réaliser l’ensemble de ces dessins, n’a donc pas été sélectionné par hasard. Les gammes de gris qu’il génère s’accordent de façon troublante avec les lumières froides de Russie et les ciels saturés de particules fines de Chine. Ce minerai n’est donc pas qu’un simple outil, sa trace est aussi l’évocation directe des terres, des sols, des sous-sols, et des atmosphères des différents espaces que nous avons traversés.